Software colaborativo o groupware se refiere al conjunto de
programas informáticos que integran el trabajo en un sólo proyecto con muchos
usuarios concurrentes que se encuentran en diversas estaciones de trabajo,
conectadas a través de una red internet o intranet).
El término groupware hace referencia a los métodos y
herramientas de software que facilitan el trabajo en grupo, mejorando su
rendimiento, y contribuyen a que personas que están localizadas en puntos
geográficos diferentes puedan trabajar a la vez, ya sea directamente o de forma
anónima, a través de las redes. Muchos expertos coinciden en que los equipos
son la unidad primaria de rendimiento en cualquier organización. Hoy en día
existe un nuevo tipo de equipo "virtual", equipo formado por personas
que se comunican electrónicamente.
El groupware busca apoyar el trabajo que se realiza por grupos y equipos, teniendo en cuenta los aspectos de la colaboración que son necesarios para cosechar el máximo de ventajas. Es una herramienta tecnológica muy útil en nuestros tiempos ya que podemos integrar nuestros conocimientos teóricos con la tecnología. Cada vez más los grupos y las organizaciones tienen que adaptar sus procesos a los cambios rápidos que traen las nuevas tecnologías, las nuevas demandas del cliente, o los nuevos competidores. Como alternativa, muchas organizaciones utilizan sistemas de ayuda a las comunicaciones o Groupware para apoyar sus procesos rápidamente cambiantes y no rutinarios. Pero estos sistemas requieren típicamente que los usuarios realicen mucho trabajo por ellos mismos para no perder de vista y entender los procesos en curso. Algunos autores definen groupware de manera poco precisa, como cualquier aplicación que trabaje en red y que permita que los individuos compartan datos puede caer en la categoría del groupware.
